I P A Z I A

Uno dei primi e dei più emblematici episodi della contrapposizione fra ragione e fede risale al marzo del 415 con l'assassinio di Ipazia, detta “la musa” o “la filosofa” che vede come mandante il vescovo Cirillo, allora patriarca di Alessandria d’Egitto.

Ipazia viene ricordata come la prima matematica della storia, anzi, fu la sola matematica per più di un millennio in quanto solo nel Settecento troviamo altri esempi quali Maria Agnesi a Sophie Germain.

Figlia di Teone, rettore dell’università di Alessandria e matematico egli stesso, Ipazia fu oltre che traduttrice delle opere di Euclide, Archimede e Diofanto l’inventrice dell’astrolabio, del planisfero e dell’idroscopio, oltre che la principale esponente alessandrina della scuola neoplatonica e astronoma.

Le sue opere sono andate perdute e le uniche notizie di prima mano su di lei ci vengono dalle lettere di Sinesio di Cirene, l’allievo prediletto che, dopo averla chiamata «madre, sorella, maestra e benefattrice», tradì il suo insegnamento e passò al nemico, diventando vescovo di Tolemaide.

Ipazia, che grazie al suo razionalismo non si sposò mai a un uomo perché diceva di essere già «sposata alla verità» diventò vittima del fanatismo cattolico e delle bugie tanto che la verità da lei tanto ricercata venne portata alla luce solo dopo diversi secoli.

“La mia città attraversa tristi tempi di decadenza delle arti e della filosofia, vi imperversano dogmi e la libera ricerca non viene tollerata. Gli ideali della grecità stanno tramontando. Che ne sarà dei giovani? Chi insegnerà loro la via dell’evoluzione spirituale? Io non posso accettare intimidazioni, continuerò a fare quello che ho sempre fatto, insegnare”.

Il suo bellissimo volto è infuocato, la sua voce è salda e decisa, i suoi occhi non conoscono tremolio.

Oreste, il prefetto augustale responsabile dell’ordine pubblico, rinunzierebbe ben volentieri al suo ufficio che oggi nessuno gli invidia anche se è la massima carica pubblica e rappresenta direttamente l’imperatore.

Il prefetto, amico del padre, ha convocato Ipazia nottetempo per un colloquio segreto: “ Ascoltami ti prego, non è il momento di fare le tue lezioni e men che meno sulla pubblica piazza”.

“Che c’è di male? - risponde lei - Lo hanno fatto Socrate, Plotino e molti altri, perché non posso farlo anch’io?”

“Perché c’è momento e momento e, in questo clima di disordine politico, è meglio che tu stia in disparte. La città pullula delle spie di Cirillo, siamo quasi alla guerra civile. I tuoi discorsi eccitano, provocano chi ti è avverso”.

“Io insegno, non faccio politica e non eccito gli animi, cerco di indurli a ragionare correttamente - replica lei - il mio insegnamento indica la via per l’elevazione spirituale trasmessaci da Plotino”.

“Sei testarda, Ipazia. Voglia il cielo che questa tua testardaggine non ti procuri sofferenze indicibili”.

“Io parlo, dibatto nelle strade e nelle piazze perché voglio che tutti pervengano alla conoscenza, che apprendano la verità, nessuno per questo può avere motivo di risentimento o di offesa”.

“ Tu non tieni conto che sei una donna, la prima donna filosofa di Alessandria ed è già questa una cosa difficile da accettare, specialmente quando nei tuoi dibattiti metti in difficoltà un uomo; ti guadagni un nemico che ti odierà a morte. Sei pagana e sai bene che il vescovo Cirillo ti odia anche per questo ed ha una potenza maggiore della mia. Non dovrebbe essere così ma di fatto lo è; dispone di folle di cristiani pronti ad eseguire ciecamente ogni suo ordine e possiede un piccolo esercito composto dai monaci parabolani, gli eremiti della Tebaide, monaci d’infima plebe. Fra loro c’è di tutto, facchini, marinai, sicari, sono oltre cinquecento. A capo di essi c’è un energumeno dai capelli irsuti e gli occhi di ghiaccio, detto Pietro il Lettore. Le sue grandi mani e le dita dotate di unghie spaventose sono strumenti per uccidere.”

“Non hanno motivo di odiarmi. Chi può adombrarsi - ribatte Ipazia - quando insegno che il mondo deriva dall’Uno attraverso un processo emanativo simile a quello della luce. E’ forse offensivo insegnare che il compito dell’uomo è distaccarsi dalla materia, ripercorrere ascendendo i vari gradi del processo emanativo fino a raggiungere il culmine dell’ascesa, l’estasi, l’identificazione dell’uomo con l’Uno? Io insegno che l’emanazione è un discendere da Dio e l’etica è un ritornarvi, dov’è la provocazione? “

“ Non è il tuo nobile insegnamento, o Ipazia, che non viene tollerato ma il fatto che sia una donna a farlo e che questa donna susciti rispetto, ammirazione e faccia proseliti. Tu sollevi nei fanatici cristiani un senso di inferiorità culturale e non è facile prevedere fin dove possa giungere. Cirillo è un uomo di grande prestigio. Quando parla ai suoi fedeli, costoro lo ascoltano e obbediscono a tutto quello che dice e, a volte, dice cose molto pericolose. Nelle sue iraconde omelie solleva le folle contro di te. Ha già sollevato il suo esercito di monaci assassini contro i giudei facendo radere al suolo le sinagoghe e depredandoli di ogni avere; quelli che si sono opposti li ha fatti giustiziare”.

(…)

Quella mattina Demetra l’ha scongiurata: “Ipazia, non recarti al museo per fare lezione, è troppo pericoloso; tra la folla che ti accompagna sempre ai tuoi discorsi potrebbero esserci dei sicari di Cirillo. Ti hanno già teso un agguato provocandoti una ferita al fianco, non esporti al pericolo”.

Anche Antinoo, lo schiavo fedele e discreto che l’accompagna sempre nelle sue uscite, l’ha supplicata di non uscire: “Non è saggio sfidare la sorte” le ha detto.

Entrambi sanno, però, che ogni discorso è inutile per distogliere Ipazia dai suoi obiettivi lineari. Tutto ciò che è chiaro e semplice, diventa per lei irrinunciabile.

(…)

Ma Ipazia non può fuggire, una folla in delirio sta sopra di lei: cento mani la prendono, la toccano, la trascinano per i capelli. Le vengono strappate le vesti fra urla sconce e risa oscene. La tirano da ogni parte lacerandole la pelle e le carni, la picchiano. Una mano le cerca il viso, due dita adunche come artigli le si conficcano negli occhi e riescono a cavarglieli. La mano si alza trionfante a mostrare il tristo trofeo alla turba inferocita poi, quei poveri globi sanguinanti, vengono scagliati a terra e calpestati. Al loro posto ci sono due cavità sanguinolente.

Ipazia viene portata verso il tempio cristiano, il Cesareo, e poggiata sulla scalinata. Deve morire lì perché il Cristo che lei ha offeso si appaghi del suo sangue.

Pietro il Lettore, colpisce il bel corpo denudato con la sua mazza ferrata.

Ipazia tenta di stringere le gambe ma i monaci la costringono a divaricarle a dismisura. Ipazia viene penetrata da una conchiglia tagliente.

Nessuno presta ascolto alle sue urla strazianti, nessuno accorre in suo aiuto.

Pietro urla al branco: “Non colpitela al cuore! Ipazia deve rimanere viva il più a lungo possibile, deve gustare stilla a stilla il castigo per i suoi peccati”.

I barbari, con le conchiglie affilate, le mozzano le dita, le staccano le mani, le strappano i seni e le labbra; si volgono a tagliarle braccia e gambe poi, a centinaia, piombano su di lei perché ciascuno vuole strappare un brandello di carne. Ipazia, dopo essere stata fatta a pezzi viene scarnificata. I gemiti strazianti, i rantoli di Ipazia non suscitano pietà, eccitano ancor più la brama di sangue.

Ipazia viene tagliuzzata, macellata viva, non le viene concessa nemmeno la pietà che viene offerta agli animali che vengono macellati da morti.

Il corpo della vergine gentile viene disseminato qua e là sui gradini del tempio poi i pezzi vengono raccolti e infilati in due sacchi di iuta e trasportati verso il “ Kinaron “ per essere bruciati, insieme alla spazzatura, perché di lei non rimanga nemmeno un sepolcro a ricordarla.

Un’ombra scura esce da dietro una colonna del tempio e si ferma a guardare la pioggia che lava i gradini insanguinati.

La muta corre urlando per le strade di Alessandria e nella folle corsa vengono disseminati brandelli di carne per le strade poi, i due sacchi, sono lanciati nel fuoco del Kinaron. Quando il corpo di Ipazia incomincia a bruciare forse il suo cuore palpita ancora.

Pietro il lettore urla: “Questo dice Agostino da Ippona: La donna è immondizia. Il tuo posto è qui, Ipazia, immondizia sei e nella immondizia devi stare.” Urla di approvazione fanno da sfondo alla sua affermazione.

liberamente tratto da IPAZIA, LA SCIENZIATA MARTIRE

Racconto storico di Nunzia Loligato